-----　自分の望む場所を強く願うのです。-----

時空の歪みにほうり出される俺達は自分達が望む場所を強く願いそこに辿り着く事を信じるだけ。例えそれが現在なのか過去なのかも分からない場所であろうとも-----。次々と仲間達は時空の中へと消えて行く。そう……自分達が望む場所に辿り着く事を信じて。

仲間達を見送り俺は１人崩れ行く地に立ち尽くす。俺の心の中に刺さっているヤドリギの呪いが今、成就しようとしているのだ。その呪いは人格や記憶の全て……そう俺が俺である今までの過去を,全てを奪っていくもの……。俺が俺ではない……記憶や今迄の人格を形成してきた過去がないと言う事、それはまるで産まれたての赤ん坊と同じ……俺と言う魂がないのに等しい……。記憶がなくなっていく……今迄の過去の人生がまるで何もなかったかのように真っ白に真っ白になっていく……。

……俺は……俺は…誰なんだ？……？……なぜ……ここ…に……いる？

記憶を失う中で時空をただよっていく身体………この身体はどこへ行くのだろうか？何も覚えていない記憶の中で無意識に口が言葉をつぶやいた。

「……ア……リ……………ス」

……その言葉と同時に時空の歪みの中にいた身体が消えた………。




----------それから１４年前の過去へとさかのぼる----------

森の中の花畑で父親と一緒に花を摘む少女。見た目は８歳前後ぐらいで肩まである銀色の髪を左右の横髪だけを後ろにやり青いリボンで結びフリルのついたかわいいワンピースが良く似合っている。

「お父さま。お母さまのお墓のお花はこれぐらいでいいかしら？」

両手いっぱいに摘んだ花を父親に見せる。父親は神父らしく首に十字架を手には聖書を持っていた。

「ああ、それで良いだろう」

と言ったその時、少女の後ろでドサッと何かの人影が落ちて来た。少女はその音だけで恐くなり後ろを見ないまま父親の元へと抱きついた。神父である父親は左手で娘を守るように抱きしめ片方の手で十字架を握りしめて人影の正体を確かめる為に視線をむける。人影はうつ伏せに倒れ込んでいた為、顔は見えないが、風体からして若者のようで茶色の短かめの髪に黒のジャケットにズボンを着ているのだけは分かった。しかし花畑の上空には何もなく若者がどこから来たのかは全く分からない。

「グ……ウッ……」

急に若者が苦しそうに身体の傷みを押さえるかのように身体をまるめながら、もがきはじめ神父は危険を感じながらも娘をかばいつつ

「おいっ！！君！大丈夫か？」

若者に声をかけるが返事はなく…ただ言葉にならない声だけが響く。だが若者にも自分の身になにが起きているのか全く分からなかった。身体の内から禍々しいものが襲って来て髪の色は赤く染まりながら肩まで伸び始め歯は牙と化し腕は黒ずんだ色に変色して行く。どうしてよいかも分からないまま、もがき苦しみながら異形の者へと変わって行く自分の身体。

「……お父様……あの人どうしちゃったの？？…」

「……この禍々しい気は-----」

神父でもあり白魔法も使えるので今までさまざまな邪悪なものを祓って来た自分だったが……この若者から出て来る魔性たちの気の凄さはどうだろう。こんな凄い気は初めてだ。

「グッッ！！！ガッッッッッ！！！！！」

少女にはその若者の声にならない声が恐怖でもあったが、それよりも辛く苦し気な傷みが伝わって来て…それが悲しくて

「お父様！！あの人を助けてあげて！！」

泣きながら父親に助けを求める。そんな娘の頭をなでながら

「アリス。私から離れていなさい」

そっと娘の身体を遠くへと導くように押すと娘は父親の姿がギリギリで見える範囲まで離れていく。

----------アリス----------

どこからか聞こえた言葉。記憶も言葉も失い、この言葉の意味も分からない。だがなぜか若者の胸に暖かく力強いものが蘇ってくる。

上に行く

声にならない声を発し異形の姿へと変わりながら、さっきの言葉を探すように求めるように神父の方へと近付いて行く。神父は白魔法の呪文を唱え魔を祓おうとするが、ことごとく跳ね返されいく

「くっ！ダメか。」

……このままでは、この若者の精神（こころ）が魔性たちに喰われ身体もまた乗っ取られてしまう！！そうなったら……魔性の者がこの地を血に染め……

「ぐわっ！！」

異形へと変化して行く若者の手が神父の首を掴み軽々と宙へとかかげた。

「お父様！！」

父親を救おうと首を掴んでいる若者の黒く変色した腕を少女は小さい手でつかんで父親から離そうとするがビクともしない。

「お願い！！お父様を離して！！」

泣きじゃくる幼い娘の顔を見た時、無意識に父親の首を持っている手がゆるみ宙にあった神父の身体は下にドサッと落ちてゆく。少女は泣きながら倒れている父親に抱きつき

「お父様……お父様………」

「ゴホッ……ア…リス…だ…大丈夫だよ…」

----------アリス----------

まただ。この言葉を聞く度に何かが胸を熱くする。そして眼は無意識に父親にしがみついて泣く少女の姿を追っている。

「……？？グっっッッ？？…」

自分でもわけが分からず眼からは涙があふれて止まらない。少女を見て出て来るこの感情が何なのかも分からない。ただ……ただ無意識に何も分からず自分の身を襲う禍々しい魔性たちを押さえ込もうと荒れ狂いながら叫びながら…もがきながら押さえ込もうとする。そうこの少女を……ただ１人の女（ヒト）を救う為だけに----------。

「グわッッッッッ〜〜！！！！！！」

地を揺るがすような叫び声と共に今まで若者を襲っていた魔性たちの気が一瞬に消え、まるで今迄の事が嘘のようにシンと静まりかえる。

「……助かった……のか……？」

しばらく様子を見てから神父は娘のアリスをその場に残し若者に近付き様子を見る。若者は座り込み苦しそうに息をしてはいるが落ち着いているようだった。ただ……若者の姿は……そう一瞬だけ見た後ろ姿とは全く変わりはてた姿がそこにはあった。髪は長くなり毛は獣のような堅さを思わせ髪の色は血のように赤くなっていた。顔だちは人なのだが眼は金眼で歯は牙のせいで口からはみ出し、手は黒ずんだ色をしている。

「……無理矢理…押さえ込んだのか……」

「お父様……」

見ると娘のアリスはいつの間にか自分の背後にに立っていて自分とそして異形の姿になってしまった若者を不安そうに見つめている。

「…アリスここに来てはダメだ。離れていなさい。」

今は落ち着いているが、いつ又若者があばれるか分からない。しかしその言葉を娘は聞いていないのか

「……泣いているわ……」

アリスが自分の横をすり抜けて異形の姿の若者へと向かっていく

「アリス！！」

止める間もなくアリスは異形の姿の若者のそばに行き、座り込んでいる若者の頭を包み込むように抱き締めながらアリスもまた泣いていた。

「そんなに悲しそうに泣かないで……泣かないで……」

異形の姿が恐くはないと言えば嘘になる。だがそれよりも涙するこの若者の姿があまりにも辛く悲しく…そしてせつなくて……その涙を止めてあげたい…そう思った瞬間に身体はもう動いていて異形の姿の若者を抱き締め自分もまた泣いていた。

「グッっ……オ」

異形の姿の若者は自分をやさしく包み込む小さい身体が壊れないように黒ずんだ手をまわし少女を抱き締めた。この眼からこぼれる涙も少女に対するこの感情も何もかも自分には分からない。だけど自分の身体が心が自分の大切な何かを覚えていて今、自分がここにいるのはこの少女に会うためだと訴えているかのように自分の胸を熱くしていくのだった。

前編END